八犬傳所說的故事, 在日本是十分著名的歷史傳說。話說當時日本正處戰國時代, 安房館山的領主安西景連彥入侵鄰國裡見。裡見軍在毫無防備下, 只好採取守城的策略。而然由於當時裡見亦正值饑荒期, 糧食不繼, 圍攻的安西軍又無撤退跡象。在眼見全城將要滅亡之際, 裡見家公主所養的狗八房, 忽然將敵軍主帥安西連景彥的人頭帶了回城, 原來是領主裡見義實曾對八房說, 如果它可以把敵人主師的頭帶回來, 他便會把女兒嫁給它。雖然不願, 但公主為了父親實踐諾言, 於是決定跟隨愛犬八房。由於八房戀慕的氣進入公主的體內, 而導致她懷了八房的孩子。在恐怕所生出的魔物, 公主只好結束自己的生命, 並且使用自小攜帶的念珠, 來驅逐自身的惡靈。八顆念珠於是分散天下, 孕育出裡見八犬士......
